北京时间2月1日,NBA常规赛上演东部劲旅与西部黑马的较量,费城76人坐镇主场迎战背靠背作战的新奥尔良鹈鹕。尽管76人在比赛中一度领先15分,却在末节被鹈鹕短暂反超,但凭借恩比德、马克西与埃奇库姆的关键得分,最终以124-114力克对手,豪取3连胜。此役,恩比德砍下40分11篮板4助攻2盖帽的统治级数据,而鹈鹕核心锡安状态低迷,6投仅2中得到11分,球队在背靠背赛程下显露出疲态。
比赛开局,76人进入状态较慢,首节前段以8-9落后,鹈鹕连得5分扩大优势,一度让客队以13-18领先。不过76人很快调整,内外开花打出一波10-2攻势反超3分,鹈鹕随即回敬7-2攻势夺回主动。首节末段,鹈鹕再掀6-1小高潮,以33-31领先结束第一节。此节鹈鹕投篮命中率较高(23中12,三分9中5),76人虽三分8中4,但整体节奏被对手牵制,马克西与恩比德各得8分。

第二节成为全场转折点。76人连续两节单节得分30+,并首次将鹈鹕单节得分限制在25分以下。双方一度战至38-38平,恩比德随即开启个人表演,引领一波7-0攻势取得领先,并持续压制对手,将分差扩大到两位数。单节恩比德独得15分,率领球队打出36-21的单节表现,半场结束时76人以67-54领先。前两节,鹈鹕三分16中7,贝贡献13分,墨菲9分,而锡安2投0中颗粒无收;76人三分同样16中7,恩比德已拿下23分8篮板,乌布雷则有11分5篮板入账。
易边再战,双方进攻效率均有所下降,第三节得分均未超过30分。76人继续保持73-59的领先,但中段被鹈鹕内外开花打出12-4攻势迫近比分。马克西命中三分稳住局势,但鹈鹕继续缩小差距,单节76人以20-27净负7分,三节战罢被追至87-81,优势缩水至6分。前三节,鹈鹕三分26中11,贝已轰下25分,墨菲19分8篮板,费尔斯10分,锡安5投1中仅得3分;76人三分26中10,恩比德23分8篮板4助攻,乌布雷19分8篮板,马克西15分3篮板3助攻。

末节决战,76人一度被追至93-91仅领先2分,但他们迅速连得5分稳住阵脚。锡安率队再度追至差2分,恩比德内线强打得手将比分改写为104-99。然而鹈鹕突然爆发8-0攻势反超3分,比赛悬念陡增。关键时刻,恩比德先是命中三分追平,随后又在米西暴扣后由埃奇库姆上篮回敬。恩比德中投得手、巴洛暴扣再度拉开差距,鹈鹕连续打铁陷入得分荒。尽管贝通过反篮与三分试图续命,但马克西关键三分将优势扩至6分,恩比德再中三分锁定胜势。最终埃奇库姆锦上添花命中三分,76人领先达10分,比赛失去悬念。
本场76人多点开花,除恩比德40+11的统治表现外,乌布雷19分10篮板,马克西18分5篮板8助攻,埃奇库姆15分5助攻,麦凯恩也有12分进账。鹈鹕方面,贝空砍34分6篮板,墨菲19分8篮板,但锡安状态全无仅得11分,背靠背赛程下的体能瓶颈显露无遗。
此役过后,76人斩获3连胜,稳固了东部季后赛竞争席位,恩比德的领袖作用与关键时刻的得分能力愈发关键。鹈鹕则需在背靠背与密集赛程中尽快调整核心状态,否则西部季后赛门票之争将愈加艰难。